Implicaciones de una buena nutrición de niños en edad preescolar

La nutrición y salud del niño en edad preescolar implica asegurar un desarrollo y crecimiento adecuado, además de prevenir enfermedades. Por ello, aquí responderemos ¿Qué tan importante es una dieta balanceada en la niñez?

Para nadie es un secreto que la nutrición y salud están relacionadas, y que los objetivos de una buena alimentación y actividad física son parte fundamental de hábitos saludables que se deberían aprender y mantener para toda la vida.

Adicionalmente, una dieta equilibrada fortalecerá el sistema inmunológico y podrá prevenir enfermedades durante la etapa infantil y a largo plazo ya en su adultez.

La adecuada alimentación en los niños entre 1 a 3 años y de 3 a 7 es decisiva para su desarrollo integral. Si bien, los niños (as) en edad preescolar pueden comer de todo, hay un grupo de alimentos que ni son apropiados para su edad, ni recomendables para su ingesta.

Un ejemplo es que hay que evitar el consumo de bollerías o alimentos procesados, entre ellos las chucherías, etc. Y estos tipos de comidas pueden traer consecuencias negativas de acuerdo con la ración y frecuencia con la que los consumen.

Por lo que, se debe moderar el consumo de azúcares para prevenir caries, hiperlipemia (altos niveles de grasa en sangre) y sobrepeso. La recomendación es eliminarse o evitarse, pues son causantes de problemas de salud aún en los adultos, causando en la niñez más daño.

En este sentido, al evadir este tipo de alimentación, se mantendrá un estado de salud óptimo y a su vez una prevención de padecimientos a futuro. Hablamos de enfermedades como obesidad, anemia o diabetes (que pueden sufrirla los niños también), hipertensión, u osteoporosis en edad ya adulta, entre otras.

Recomendaciones de nutrición y salud en edad preescolar

Antes que nada, se debe aclarar que la alimentación tanto en adultos como en los niños (as) depende de su edad, tamaño, genética, requerimientos individuales nutricionales, si presenta alguna enfermedad o condición, etc.

En el ámbito de la nutrición y salud se pueden presentar condiciones como alergias e intolerancias en las que hay que mantener un seguimiento nutricional adecuado y aplicar al pie de la letra las indicaciones médicas.

Es por ello que, cualquier cambio en su alimentación o recomendaciones en nutrición y salud debe ser siempre consultada con el pediatra (en este caso los niños y niñas). En este sentido, estamos dando sugerencias generales y comunes al que todo niño debe suministrárseles para un crecimiento óptimo. Más es el médico quien se encarga de indicar a los padres como debe ser la alimentación, el ejercicio, etc., de sus hijos para un mayor rendimiento escolar.

Existen “estándares nutricionales que aseguran un buen estado de salud”. Son valores referenciales de ingestas alimenticias (de nutrientes) que están estimadas para ser usadas en la planificación y asesoramiento de dietas individuales y para personas sanas.

En el caso de niños y niñas en edad preescolar la alimentación debe ser equilibrada, variada e individualizada, según criterios de ingestas, energía, diferentes edades y situaciones. Las compensaciones correctas deben ser suministradas teniendo en cuenta la edad dentro de las siguientes proporciones:

Hidratos de carbono

90 % deben ser complejos, hablamos de frutas, legumbres, cereales y tubérculos.

Proteínas

10 a 15 % proteína con elevados niveles de calidad, en especial de origen animal. 65 % al día.

Grasas

30 al 35 % de grasas repartidas de la siguiente manera:

• 15 % monoinsaturada como frutos secos y aceite de oliva.
• 10 % polinsaturada (omega 3), entre ellos los pescados.
• 5 % restante de grasas saturadas, como la mantequilla por ejemplo (no margarina).

Estas raciones energéticas deben ser repartidas entre 3 a 4 comidas, dentro de los siguientes parámetros:

• 25 % desayuno
• 30 % almuerzo
• 15 % merienda
• 30 % cena

¿Qué tan importante es una dieta balanceada en la niñez?

La nutrición y la salud son una prioridad durante las diferentes etapas infantiles. La correcta alimentación en la niñez resultará determinante, ya que todos los nutrientes que aportan los alimentos son esenciales para que crezcan y se desarrollen músculos y huesos sanos y fuertes.

De hecho, reforzarán el sistema inmune, mantendrán las defensas elevadas y a su vez ayudarán a combatir enfermedades como gripes, resfriados e infecciones. Estás suelen ser muy comunes y adquirirse en los centros educativos como guarderías, maternales y preescolares, en especial, cuando están iniciando o dependiendo de las temporadas climáticas.

Importante señalar que todos los alimentos son requeridos y que una mala nutrición trae consecuencias orgánicas, ya sea por incremento o por poco aporte y que en definitiva supone un pobre crecimiento del niño o niña.

¿Qué alimentos deben consumir los niños y niñas en preescolar?

La alimentación para niños de 1 a 7 años debe estar compuesto por grupos alimenticios con mayor participación en su dieta, entre ellos:

Lácteos

Sigue siendo el alimento base por excelencia. La leche debe estar presente en 500 ml al día (sea entera, semidesnatada o de crecimiento). También se debe incluir unos 25 a 30 gr de queso. Esto le permitirá satisfacer sus necesidades de calcio entre esas edades. En caso de que rechace la leche se puede reemplazar por otros productos derivados como 2 yogures (que equivalen a 250 ml de leche) o una porción de queso crema o nata.

Proteínas

Hablamos de carnes (aves, conejo, ternera o cerdo), pescados, huevos y legumbres. Puede consumir preferiblemente la carne entera, cocida y picada. Entre las aves pollo, gallina o pavo. No es recomendable los embutidos, solo jamón bajo en grasa o jamón de pavo, unas dos o tres veces a la semana.

Los pescados deben ser frescos y consumirse el mismo día de la compra obligatoriamente. Pueden comer merluza, pescadilla, lenguado o gallo, etc. En cuanto a los huevos estos aportan ácidos grasos, tiene 6 gramos de proteínas, 14 nutrientes esenciales, calcio, selenio, yodo y ácido fólico. Además de vitaminas A, B, D y E. Son buenos para el cerebro. Las legumbres son fuente de fibras que aportan proteína e hidratos de carbono.

Cereales

Son altamente recomendables en la dieta diaria de los niños (as). Alimentos pertenecientes a los grupos integrales y fortificados. Hablamos del arroz, trigo, maíz, avena, cebada, centeno y también incluye el pan y las pastas.

En el caso del pan ya puede ser consumido por los niños, sin embargo, se sugiere que sea blanco (el integral puede ocasionar irritación estomacal, por lo que se debe incorporar su consumo luego de los 7 años en adelante).

Hortalizas y verduras

Altas en fibras ayudan al tránsito intestinal, aportan minerales, oligoelementos y vitaminas hidrosolubles. Su ración debe ser diaria. Las crudas deben ser tomate, zanahorias, cebollas (aunque difícil que las coman, es posible) y las cocidas, papas o patatas, berenjenas, calabacín, puerros, judías verdes, etc.

En el caso de los guisantes se debe estar vigilante cuando los coma porque al ser pequeños puede suponer un cuerpo extraño, causando problemas respiratorios o ahogando al niño o niña.

Frutas

Preferiblemente consumirse enteras y en porciones. Aportan fibra, minerales, vitaminas B1, B2 y C. Son por lo general, muy digeribles, ayudan a regular el estreñimiento. En cuanto a los frutos secos se recomiendan luego de los 4 años e igual que los guisantes, hay que tener cuidado por riesgo de asfixia o ahogo.

Bebidas

El agua es la única bebida indispensable. Los jugos o zumos de frutas deben ser preparados en caso, son altos en azúcares con absorción rápida, sin embargo, lo que se recomienda es comer la fruta entera. Contienen vitaminas, oligoelementos y sales minerales.

Por supuesto, bebidas como el café o té no son convenientes para niños menores de 12 años, e igualmente a partir de esa edad su consumo debe ser moderado. Las sodas, bebidas energéticas, tónicos y extractos deben ser eliminadas de la dieta. 

Sal

Debe usarse en las comidas con moderación y evitar resalar.

Alimentos que no son aconsejables

Que consuman gran cantidad de dulces, chocolates, frituras, pastelería grasa, bebidas azucaradas, comidas chatarras, carnes en mucha salsa o comidas muy irritantes como los picantes. Esta demás indicar que las bebidas alcohólicas están prohibidas.

¿Qué consecuencias ocasiona la mala nutrición en la niñez?

La alimentación inadecuada daña el desarrollo y genera problemas de salud que a la larga puede ocasionar deficiencias y padecimientos. Ya hemos nombrado al inicio del artículo algunas enfermedades y todo por una mala nutrición infantil.

Por ello, es importante indicar a los padres que estén pendientes y tengan interés por la buena nutrición de sus hijos. La sugerencia, es que se apoyen en el médico o profesionales como nutricionistas. O solicitar a profesores y maestros, que sin ser expertos, bien pueden ofrecer una información general, pertinente y valiosa sobre de qué trata una alimentación adecuada según la edad de los niños. Se debe aclarar en este punto, sin ánimos de sustituir de ninguna manera al médico pediatra o al nutricionista infantil.

Sin embargo, mantenemos la recomendación esencial de solicitar ayuda médica para tal fin. A largo plazo le evitarán a los niños enfermedades o dolencias como problemas de peso (bajo o sobrepeso), incremento de colesterol y triglicéridos, afecciones autoinmunes u otras alteraciones como cardiopatías, entre otras.

En nuestro centro educativo Lugarve

Prestamos la atención adecuada al desarrollo físico, mental, emocional y cognitivo de todos los niños y niñas que forman parte de nuestra institución y esto se debe a que contamos con un programa educativo que promueve la buena nutrición y el cuidado de la salud.

Para nosotros enseñarles que el autocuidado de la salud es fundamental, es siempre el objetivo. Que ellos sepan que cada acción que toman trae una consecuencia y que la salud integral no es un juego. Por ello, deben estar preparados para saber que alimentos les hace bien y cuáles no, que el ejercicio es primordial en la vida y que el sedentarismo a la larga puede perjudicarlos.